Λίγο πριν κλείσει τα 17 της χρόνια, η ζωή της Ολλανδής Φλερ Γιόνγκ, άλλαξε ριζικά. Μια βακτηριακή μόλυνση οδήγησε στον ακρωτηριασμό πρώτα του δεξιού και στη συνέχεια του αριστερού ποδιού της. Η σειρά αυτών των γεγονότων όμως, όχι μόνο δεν την έκανε να σταματήσει να ονειρεύεται, αλλά την ανέδειξε με τον καιρό σε μία από τις πιο εμβληματικές μορφές των Παραολυμπιακών Αγώνων.
Γυρνώντας τον χρόνο πίσω, η καθοριστική στιγμή που η ίδια θυμάται ήταν όταν το 2013 παρακολούθησε για πρώτη φορά στην τηλεόραση αθλητές με προσθετικά μέλη να παίρνουν μέρος στην Paralympic Talent Day. Λίγους μήνες αργότερα, η Γιονγκ ξεκίνησε να προπονείται, με τα κανονικά προσθετικά της. Ωστόσο σύντομα υιοθέτησε ειδικά αθλητικά τεχνητά μέλη, Θέτοντας σε νέες βάσεις την προπόνηση και τις επιδόσεις της.
Αρχικά, η Γιονγκ έτρεχε ως σπρίντερ σε αγώνες 100 και 200μ. Παρόλο που κατέλαβε την τέταρτη θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα το 2017, δεν ήταν ικανοποιημένη από τις επιδόσεις της. Έτσι αποφάσισε να δοκιμάσει το άλμα εις μήκος. Από την πρώτη στιγμή ένιωσε πως αυτό ήταν το άθλημά της. Επιστράτευσε μάλιστα την προηγούμενη εμπειρία της στο μπαλέτο για να βρει τον ρυθμό που είναι κεντρικός στην τεχνική της ως άλτρια.
Έναν μόλις μήνα μετά τη μετάβασή της στο άθλημα του μήκους, «έσπασε» το παγκόσμιο ρεκόρ! Δύο χρόνια αργότερα, στους Παραολυμπιακούς του Τόκιο το 2020, ανέβηκε στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου, σημειώνοντας την καλύτερη επίδοση στον κόσμο (6.16μ) την οποία έκτοτε έχει καταρρίψει αρκετές φορές.
Τώρα, η Γιονγκ ετοιμάζεται για τους Παραολυμπιακούς του Παρισιού, σε λίγους μήνες, φιλοδοξώντας να ανέβει και πάλι στο πιο ψηλό σκαλί του βάθρου.
Διάβασε όλο το άρθρο της Βασιλικής Μπαρτζιώτη για την Φλερ Γιανγκ στο gazzetta.gr/gwomen